Pentingnya Konteks

“Informasi kini menjadi konten dan konteks .” Komentar sepintas yang disampaikan mentor saya pada tahun 1999, telah melekat dalam ingatan saya dan mengubah cara saya berpikir dan mendengarkan. Komentar itu sama akuratnya dengan komentar Marshall McLuhan tahun 1964, “media adalah pesan.”

Hingga saat ini, pentingnya dan meluasnya konteks masih menjadi misteri. Apa itu? Bagaimana kita dapat memahami dan menciptakannya? Subjek konteks—mendefinisikan, membedakan, dan meneliti penerapannya—layak untuk ditelusuri.

Mendefinisikan Konteks

Cara yang baik untuk memulai adalah membedakan konten dari konteks.

1. Konten , dari bahasa Latin contensum (“disatukan”), adalah kata-kata atau ide yang membentuk suatu karya. Konten adalah peristiwa, tindakan, atau kondisi yang terjadi dalam suatu latar.
2. Konteks , dari bahasa Latin contextilis (“terjalin bersama”), adalah latar di mana sebuah frasa atau kata digunakan . Ini adalah latar (secara umum) di mana sebuah peristiwa atau tindakan terjadi.

Seseorang dapat menyimpulkan konten dari konteksnya , tetapi tidak sebaliknya.

Ambil contoh kata "hot". Kata ini dapat menggambarkan panas suatu benda, suhu suatu lingkungan, atau tingkat kepedasan, seperti pada saus pedas. Kata ini juga dapat menyiratkan kualitas fisik, seperti pada "Akting orang itu keren," atau menyiratkan standar, seperti "Orang itu terlihat keren."

Arti dari "hot" tidak jelas sampai kita menggunakannya dalam sebuah kalimat. Bahkan setelah itu, mungkin diperlukan beberapa kalimat lagi untuk memahami konteksnya.

Mobil itu keren.

Mobil itu keren. Sangat trendi.

Mobil itu keren. Sangat trendi. Namun, karena cara mendapatkannya, saya tidak akan ketahuan mengendarainya.

Di sini, baru pada putaran kalimat terakhir kita dapat memahami konteks untuk "hot" sebagai stolen . Dalam kasus ini, maknanya disimpulkan. Jadi, seberapa luas konteksnya?

Budaya, sejarah, dan situasi semuanya mengubah sudut pandang dan perspektif kita.

Lapisan Konteks

Konteks memberi makna pada keberadaan kita. Konteks berfungsi sebagai lensa kognitif yang melaluinya kita dapat mendengarkan interpretasi tentang dunia kita, orang lain, dan diri kita sendiri. Konteks menyoroti beberapa aspek, meredupkan aspek lain, dan mengaburkan aspek lain lagi.

Memahami konteks (baik historis, situasional, maupun temporal) membantu kita mengutarakan pandangan kita, memungkinkan pemahaman lebih luas, mengungkap penafsiran kita, membentuk pilihan kita, serta mendorong tindakan atau tidak bertindak.

1. Konteks sebagai situasi , seperti struktur fisik, budaya, kondisi, kebijakan, atau praktik. Situasi adalah peristiwa yang terjadi, dan situasi juga dapat membentuk peristiwa. Ketika saya mendengar seseorang berbicara di kereta, di gereja, atau di ruang kuliah, masing-masing latar ini membawa asosiasi kontekstual yang menginformasikan makna dari apa yang saya dengar dan bagaimana hal itu didengar. Saya mungkin juga mendengar sesuatu di tengah malam secara berbeda daripada di tengah hari.
2. Konteks sebagai informasi/simbolis: Pengenalan pola, data ekonomi atau tren, atau interaksi antara simbol (tanda, emblem, gambar, figur, dll.) seperti agama, budaya, atau sejarah semuanya membentuk identitas, persepsi, dan pengamatan. Hal-hal seperti hasil pemeriksaan medis atau jawaban atas lamaran pernikahan dapat berupa konten (jawaban) dan konteks (masa depan).
3. Konteks sebagai cara berkomunikasi: Media adalah pesannya. Cara berkomunikasi sangat penting: analog atau digital, ukuran layar, jumlah karakter, ekspresi simbolik, mobilitas, video, media sosial, dll. semuanya memengaruhi konten dan membentuk narasi.
4. Konteks sebagai sudut pandang: Rincian tentang diri Anda, karakter, peristiwa yang mengubah hidup, perspektif, niat, ketakutan, ancaman, identitas sosial, pandangan dunia, dan kerangka acuan semuanya penting. Seorang politisi yang menjauh dari wartawan yang mengajukan pertanyaan yang tidak mengenakkan mengungkapkan lebih banyak tentang politikus itu sendiri daripada wartawan itu sendiri dan dapat menjadi ceritanya sendiri.
5. Konteks sebagai temporalitas: Masa depan adalah konteks masa kini, yang dibedakan dari masa lalu kita. Dengan kata lain, masa depan yang dijalani seseorang, bagi orang tersebut, merupakan konteks kehidupan di masa kini . Sasaran, tujuan, kesepakatan (implisit dan eksplisit), komitmen, kemungkinan, dan potensi semuanya membentuk momen tersebut.
6. Konteks sebagai sejarah: Latar belakang, wacana sejarah, mitos, cerita asal-usul, latar belakang, dan ingatan yang dipicu membentuk asosiasi kritis dengan peristiwa terkini.

Konteks dan Keacakan

Di Era Informasi, informasi merupakan realitas (konteks) dan merupakan bagian data (konten) yang menginformasikan pemahaman kita tentang realitas. Tindakan dan peristiwa tidak terjadi begitu saja. Polisi yang buruk tidak dapat dipisahkan dari budaya kepolisiannya. Insiden kebrutalan polisi yang tampak acak tidak terjadi begitu saja.

Bahkan, keacakan pun merupakan masalah konteks, seperti yang ditunjukkan oleh fisikawan terkenal David Bohm , yang temuannya menyiratkan bahwa keacakan menghilang setiap kali konteksnya diperdalam atau diperluas. Ini berarti bahwa keacakan tidak lagi dapat dipandang sebagai sesuatu yang intrinsik atau fundamental.

Pemahaman Bohm tentang keacakan dapat menyusun ulang ilmu pengetahuan, seperti yang dirangkum dalam pernyataan berikut ( Bohm dan Peat 1987 ):

…apa yang dianggap sebagai keacakan dalam satu konteks dapat menampakkan dirinya sebagai tatanan kebutuhan yang sederhana dalam konteks yang lebih luas. (133) Oleh karena itu, harus jelas betapa pentingnya untuk bersikap terbuka terhadap gagasan-gagasan baru yang fundamental tentang tatanan umum, jika sains tidak ingin menutup mata terhadap tatanan-tatanan yang sangat penting namun rumit dan halus yang luput dari jalinan kasar “jaringan” cara berpikir saat ini. (136)

Oleh karena itu, Bohm berpendapat bahwa ketika ilmuwan menggambarkan perilaku sistem alami sebagai acak , label ini mungkin tidak menggambarkan sistem itu sama sekali, melainkan tingkat pemahaman sistem itu—yang bisa jadi merupakan ketidaktahuan total atau titik buta lainnya. Implikasi mendalam bagi sains (teori mutasi acak Darwin, dll.) berada di luar cakupan blog ini.

Namun, kita dapat menganggap gagasan tentang keacakan itu mirip dengan kotak hitam tempat kita menaruh berbagai hal hingga konteks baru muncul. Konteks yang muncul adalah masalah penyelidikan—penemuan atau interpretasi kita berikutnya—yang ada dalam diri kita sebagai manusia.

Tinjau dek di bawah ini dengan dua slide. Tinjau slide pertama lalu klik tombol ">" pada slide berikutnya untuk merasakan konteks baru.

Menjadi Sebagai Konteks

Manusia memaknai hidup berdasarkan makna yang kita berikan pada berbagai peristiwa. Ketika kita mereduksi hidup menjadi sekadar materi atau transaksi, kita menjadi tersesat, hampa, dan bahkan putus asa.

Pada tahun 1893, sosiolog Prancis Emile Durkheim, bapak sosiologi, menyebut anomie dinamis ini—tanpa makna—sebagai disintegrasi dari apa yang mengikat kita dengan masyarakat yang lebih besar, yang mengarah pada pengunduran diri, keputusasaan yang mendalam, dan bahkan bunuh diri.

Masing-masing lapisan kontekstual ini (seperti yang diidentifikasi di atas) melibatkan, baik secara implisit maupun eksplisit, cara kita hidup . Untuk memahami konteks, diperlukan pemahaman dan pendengaran terhadap keberadaan : penemuan diri untuk mengungkapkan interpretasi dan persepsi yang kita miliki.

Dalam arti tertentu, kita adalah makhluk sastra. Hal-hal penting bagi kita karena hal-hal tersebut memberi makna pada keberadaan kita. Dengan mengamati, merasakan, dan menafsirkan pengalaman, kita menciptakan makna, dan makna membentuk kita. Hakikat "keberadaan" bersifat kontekstual—bukan substansi atau proses; melainkan, konteks untuk mengalami kehidupan yang membawa koherensi pada keberadaan kita.

Pilihan pertama yang pernah kita buat adalah pilihan yang mungkin tidak kita sadari. Realitas apa yang kita berikan untuk menjadi kenyataan ? Dengan kata lain, apa yang kita pilih untuk diakui: apa yang kita perhatikan? Kepada siapa kita mendengarkan? Bagaimana kita mendengarkan, dan interpretasi apa yang kita akui? Ini menjadi kerangka kerja bagi realitas yang kita gunakan untuk berpikir, merencanakan, bertindak, dan bereaksi.

Mendengarkan adalah konteks tersembunyi kita: Titik buta, ancaman, dan ketakutan kita; konten, struktur, dan proses kita; harapan, identitas, dan norma budaya dominan kita; dan jaringan interpretasi, pembingkaian, dan cakrawala kemungkinan kita semuanya menawarkan konteks untuk kata-kata dan tindakan kita.

Mendengarkan Membentuk Konteks

Setiap situasi yang kita hadapi muncul dalam konteks tertentu, bahkan saat kita tidak sadar atau tidak memperhatikan konteks apa itu.

Pertimbangkan kejadian sehari-hari saat membuat dan menerima "permintaan." Ketika seseorang membuat permintaan kepada Anda, dalam konteks apa permintaan ini terjadi kepada Anda? Dalam penelitian kami, kami melihat beberapa kemungkinan interpretasi:

• Sebagai tuntutan , permintaan muncul sebagai perintah. Kita mungkin merasa hina terhadapnya atau menolaknya—atau bahkan menunda-nunda pemenuhannya.
• Sebagai beban , permintaan muncul sebagai item lain dalam daftar tugas kita. Karena kewalahan, kita dengan berat hati mengelola permintaan dengan sedikit rasa kesal.
• Sebagai pengakuan , kami menerima permintaan sebagai penegasan kompetensi kami untuk memenuhinya.
• Sebagai rekan pencipta , sebuah permintaan muncul di benak kami sebagai masa depan untuk berkreasi. Kami menegosiasikan permintaan dan mencari cara, sering kali dengan orang lain, untuk memenuhinya.

Kontekslah yang menentukan.

Sesungguhnya, konteks di mana kita menerima permintaan mengungkapkan bagaimana kita mendengarkan dan, yang lebih penting, membentuk seberapa nyaman kita dalam mengajukan permintaan.

Dalam puisi John Godfrey Saxe "The Blind Men and the Elephant", orang-orang buta ingin melihat gajah melalui sentuhan. Dengan menyentuh bagian-bagian tubuh gajah, setiap orang menciptakan versi mereka sendiri tentang bagaimana rupa binatang tersebut.

Konteks Mengungkapkan Proses dan Konten

Dalam tata bahasa manusia, kita sering berfokus pada apa yang kita ketahui atau lakukan (konten) dan bagaimana kita mengetahui atau melakukan sesuatu (proses). Kita sering mengabaikan, mengecilkan, atau sama sekali mengabaikan siapa diri kita dan mengapa kita melakukan sesuatu (konteks).

Konten menjawab apa yang kita ketahui dan bagaimana kita mengetahuinya. Proses menjawab bagaimana dan kapan menerapkan apa yang kita ketahui. Namun, konteks mengeksplorasi siapa dan mengapa , membentuk cakrawala kemungkinan kita.

Alasan kita melakukan sesuatu memberikan wawasan tentang konteks siapa kita . ( Lihat video di sini “Ketahui Alasan Anda” )

Pertimbangkan analogi ini: Anda masuk ke ruangan yang terasa janggal. Tanpa Anda sadari, semua bohlam lampu di ruangan itu memancarkan warna biru. Untuk "memperbaiki" ruangan, Anda membeli perabotan (isi), menata ulang, mengecat dinding, dan bahkan mendekorasi ulang (proses). Namun, ruangan itu tetap terasa janggal, seperti jika ruangan tersebut diberi warna biru.

Yang dibutuhkan adalah tampilan baru—cara baru untuk melihat ruangan. Bola lampu yang bening akan menyediakannya. Proses dan konten tidak dapat membawa Anda ke konteks yang berbeda, tetapi menggeser konteks akan mengungkap proses yang diperlukan untuk menyampaikan konten.

Konteks sangat menentukan, dan dimulai dari pendengaran kita. Bisakah kita mendengar dengan mata dan melihat dengan telinga?

Misalnya, jika konteks kita dalam berurusan dengan orang lain adalah bahwa “orang tidak dapat dipercaya,” pandangan ini adalah konteks yang membentuk proses yang kita adopsi dan konten yang kita amati.

Dengan pandangan ini, kita cenderung mempertanyakan apakah bukti yang menunjukkan bahwa orang yang kita hadapi dapat dipercaya. Kita akan menyoroti apa pun yang muncul yang mungkin meragukan kredibilitas mereka. Dan ketika mereka benar-benar berusaha bersikap adil kepada kita, kita cenderung meremehkannya atau mengabaikannya sama sekali.

Untuk menghadapi bagaimana konteks situasi ini terjadi pada kita, kita cenderung bersikap defensif atau setidaknya waspada dalam berurusan dengan orang tersebut.

Konteks tersembunyi, seperti bohlam yang disembunyikan atau tidak diperiksa, dapat menipu dan mengungkap kita.

Konteks dan Perubahan

Konteks juga memainkan peran penting dalam pemahaman kita tentang perubahan. Misalnya, perubahan linear sebagai suatu perbaikan sangat berbeda dengan perubahan nonlinear yang bersifat fluktuatif dan mengganggu.

1. Perubahan bertahap mengubah konten . Mengubah kondisi saat ini memerlukan perbaikan kondisi masa lalu.

Menyarankan hari Jumat sebagai hari biasa merupakan perbaikan dalam konten masa lalu (apa yang kita lakukan) yang tidak memerlukan pemeriksaan terhadap asumsi sebelumnya.

2. Perubahan nonlinier mengubah konteks . Transformasi organisasi memerlukan konteks baru, masa depan yang tidak bergantung pada masa lalu. Transformasi memerlukan pengungkapan asumsi mendasar yang menjadi dasar keputusan, struktur, dan tindakan saat ini.

Mewajibkan pelatihan keberagaman bagi semua eksekutif menetapkan ekspektasi baru tentang masa depan yang akan mengharuskan pemeriksaan ulang asumsi masa lalu (siapa kita dulu dan sekarang). Namun, perubahan seperti itu sering dianggap sebagai penerapan konten baru alih-alih menciptakan konteks baru.

Dalam artikel HBR tahun 2000 berjudul “Reinvention Roller Coaster,” Tracy Goss dkk. mendefinisikan konteks organisasi sebagai “jumlah dari semua kesimpulan yang telah dicapai oleh anggota organisasi. Itu adalah hasil dari pengalaman dan interpretasi mereka tentang masa lalu, dan itu menentukan perilaku sosial atau budaya organisasi. Kesimpulan yang tidak terucapkan dan bahkan tidak diakui tentang masa lalu menentukan apa yang mungkin terjadi di masa depan.”

Organisasi, seperti halnya individu, pertama-tama harus menghadapi masa lalunya dan mulai memahami mengapa mereka harus memutuskan hubungan dengan masa kini yang sudah ketinggalan zaman untuk menciptakan konteks baru.

Konteks adalah Penentu

Pertimbangkan dunia kita sebelum dan sesudah COVID. Sebuah peristiwa penting telah mengungkap banyak asumsi. Apa artinya menjadi pekerja penting? Bagaimana kita bekerja, bermain, mendidik, membeli bahan makanan, dan bepergian? Seperti apa bentuk pelatihan? Pembatasan sosial dan konferensi Zoom adalah norma baru yang membuat kita mengalami kelelahan Zoom .

Bagaimana pandemi ini mengungkap ketidakadilan dalam konteks "pekerja penting," perawatan kesehatan, bantuan ekonomi, sumber daya pemerintah, dll.? Bagaimana kita memandang konteks bisnis saat ini di mana kita telah menyerahkan kemampuan kita untuk menanggapi pandemi ke negara lain? Akankah COVID mengubah cara kita memandang kebahagiaan di luar metrik individu dan ekonomi untuk mencakup kohesi sosial, solidaritas, dan kesejahteraan kolektif?

Gangguan dalam aliran kehidupan menawarkan jeda dari masa lalu, mengungkap keyakinan, asumsi, dan proses yang sebelumnya menyembunyikan norma. Kita menjadi sadar akan norma yang sudah ketinggalan zaman dan sekarang dapat membayangkan kembali konteks baru dalam banyak bagian kehidupan kita.

Setiap kenormalan baru kemungkinan akan terjadi dalam konteks yang belum pernah terbayangkan sebelumnya, yang akan membutuhkan waktu untuk diselesaikan. Hanya dengan mendengarkan dan memahami konteks, kita dapat menerima berbagai kemungkinan yang ada di hadapan kita.