Viktigheten av kontekst

"Informasjon er nå både innhold og kontekst ." En forbigående kommentar fra min mentor i 1999, har siden festet seg med meg og endret måten jeg tenker og lytter på. Det var like presist som Marshall McLuhans kommentar fra 1964, «mediet er budskapet».

Til dags dato forblir betydningen og gjennomgripendeheten av kontekst et mysterium. Hva er det? Hvordan kan vi skjelne og skape det? Emnet kontekst – å definere, skille og undersøke dens anvendelse – er verdt å utforske.

Definere kontekst

En god måte å starte på er å skille innhold fra kontekst.

1. Innhold , fra det latinske contensum ("holdt sammen"), er ordene eller ideene som utgjør et stykke. Det er hendelsene, handlingene eller forholdene som oppstår i en setting.
2. Context , fra latin contextilis ("vevd sammen"), er settingen der en frase eller et ord brukes . Det er settingen (grovt sett) der en hendelse eller handling inntreffer.

Man kan utlede innhold fra konteksten , men ikke omvendt.

Ta ordet "varmt". Dette ordet kan beskrive varmen til en gjenstand, temperaturen i et miljø eller et kryddernivå, som i varm saus. Det kan også innebære en fysisk kvalitet, som i "Den fyrens skuespill er hot," eller konnotere en standard, for eksempel "Den personen ser varm ut."

Betydningen av "hot" er uklar før vi bruker det i en setning. Selv da kan det ta noen flere setninger for å forstå konteksten.

Den bilen er varm.

Den bilen er varm. Det er veldig trendy.

Den bilen er varm. Det er veldig trendy. Men på grunn av hvordan den ble skaffet, vil jeg ikke bli tatt for å kjøre den.

Her er det først i den siste setningsrunden at vi kan se konteksten for "hot" som stjålet . I dette tilfellet utledes meningen. Så hvor gjennomgripende er konteksten?

Kultur, historie og situasjoner endrer alle våre synspunkter og perspektiver.

Lag av kontekst

Kontekst gir mening til vår eksistens. Den fungerer som en kognitiv linse der vi kan lytte etter tolkninger av vår verden, andre og oss selv. Den fremhever noen aspekter, demper andre aspekter og sletter ut enda andre aspekter.

Å skjelne kontekst (enten det er historisk, situasjonsbestemt eller tidsmessig) hjelper oss å uttrykke våre synspunkter, muliggjør større forståelse, avslører våre tolkninger, former våre valg og tvinger til handling eller passivitet.

1. Kontekst som situasjonsbestemt , for eksempel fysiske strukturer, kultur, forhold, retningslinjer eller praksis. Situasjoner er hendelser som skjer, og de kan også forme hendelser. Når jeg hører noen snakke på et tog, i en kirke eller i en forelesningssal, har hver av disse settingene kontekstuelle assosiasjoner som informerer om betydningen av det jeg hører og hvordan det høres. Jeg kan også høre noe annerledes midt på natten enn midt på dagen.
2. Kontekst som informasjonsmessig/symbolsk: Mønstergjenkjenning, økonomiske eller trenddata, eller interaksjoner mellom symboler (tegn, emblemer, bilder, figurer, etc.) som religiøse, kulturelle eller historiske identiteter, oppfatninger og observasjoner. Elementer som resultat av medisinske undersøkelser eller svaret på et frieri kan være både innhold (svar) og kontekst (fremtid).
3. Kontekst som kommunikasjonsmåte: Mediet er budskapet. Kommunikasjonsmåten er kritisk: analog eller digital, skjermstørrelse, antall tegn, symbolsk uttrykk, mobilitet, video, sosiale medier osv. påvirker innhold og former fortellinger.
4. Kontekst som synspunkt: Detaljer om deg selv, karakter, livsendrende hendelser, perspektiver, intensjoner, frykt, trusler, sosial identitet, verdenssyn og referanserammer har alle betydning. En politiker som går bort fra en reporter og stiller et ubehagelig spørsmål, avslører mer om politikken enn reporteren og kan bli sin egen historie.
5. Kontekst som temporalitet: Fremtiden er konteksten for nåtiden, til forskjell fra fortiden vår. Sagt mer presist, er fremtiden en person lever i, for den personen, konteksten for livet i nåtiden . Mål, hensikter, avtaler (implisitte og eksplisitte), engasjement, muligheter og potensiale former alle øyeblikket.
6. Kontekst som historie: Bakgrunner, historisk diskurs, myter, opprinnelseshistorier, bakhistorier og utløste minner danner kritiske assosiasjoner til aktuelle hendelser.

Kontekst og tilfeldighet

I informasjonsalderen utgjør informasjon både virkelighet (kontekst) og er et stykke data (innhold) som informerer vår forståelse av virkeligheten. Handlinger og hendelser skjer ikke i et vakuum. En dårlig politimann kan ikke skilles fra kulturen til politistyrken hans. Tilsynelatende tilfeldige hendelser med politibrutalitet skjer ikke isolert.

Faktisk er selv tilfeldighet et spørsmål om kontekst, som demonstrert av den anerkjente fysikeren David Bohm , hvis funn antyder at tilfeldighet forsvinner hver gang konteksten blir utdypet eller utvidet. Dette betyr at tilfeldighet ikke lenger kan sees på som iboende eller grunnleggende.

Bohms innsikt i tilfeldighet kan omorganisere vitenskapen, som oppsummert i følgende utsagn ( Bohm og Peat 1987 ):

… hva som er tilfeldighet i en kontekst kan avsløre seg som enkle nødvendighetsordrer i en annen bredere kontekst. (133) Det bør derfor være klart hvor viktig det er å være åpen for grunnleggende nye forestillinger om generell orden, hvis vitenskapen ikke skal være blind for de svært viktige, men komplekse og subtile ordenene som unnslipper "nettets" grove maskevidde på nåværende måter å tenke på. (136)

Følgelig hevder Bohm at når forskere beskriver et naturlig systems oppførsel som tilfeldig , kan denne etiketten ikke beskrive systemet i det hele tatt, men heller graden av forståelse av det systemet - som kan være total uvitenhet eller en annen blind flekk. De dyptgripende implikasjonene for vitenskapen (Darwins tilfeldige mutasjonsteori, etc.) ligger utenfor denne bloggens omfang.

Likevel kan vi betrakte forestillingen om tilfeldighet som en svart boks der vi plasserer gjenstander inntil en ny kontekst dukker opp. Fremvoksende kontekster er et spørsmål om etterforskning – vår neste oppdagelse eller tolkning – som bor i oss som mennesker.

Gjennomgå kortstokken nedenfor med to lysbilder. Se gjennom det første lysbildet og klikk deretter på ">"-knappen til neste lysbilde for å oppleve en ny kontekst.

Å være som kontekst

Mennesker gir mening i livet i den meningen vi tildeler hendelser. Når vi reduserer livet til bare materie eller transaksjoner, blir vi tapte, tomme og til og med motløse.

I 1893 kalte den franske sosiologen Emile Durkheim, sosiologiens far, denne dynamiske anomien – uten mening – oppløsningen av det som binder oss til et større samfunn, noe som fører til resignasjon, dyp fortvilelse og til og med selvmord.

Hvert av disse kontekstuelle lagene (som identifisert ovenfor) involverer, enten implisitt eller eksplisitt, vår måte å være på . Å skjelne kontekst krever skjelneevne og lytting inn i væren : selvoppdagelsen for å avsløre tolkningene og oppfatningene vi har.

På en måte er vi litterære vesener. Ting betyr noe for oss fordi de gir mening til vår eksistens. Ved å oppfatte, observere, sanse og tolke erfaringer skaper vi mening, og mening skaper oss. Naturen til «væren» er kontekstuell – den er verken en substans eller en prosess; snarere er det en kontekst for å oppleve livet som bringer sammenheng til vår eksistens.

Det første valget vi noen gang tar er et som vi kanskje ikke er bevisst. Hvilken virkelighet gir vi væren ? Med andre ord, hva velger vi å erkjenne: hva legger vi merke til? Hvem lytter vi til? Hvordan lytter vi, og hvilke tolkninger anerkjenner vi? Disse blir rammen for virkeligheten som vi tenker, planlegger, handler og reagerer gjennom.

Å lytte er vår skjulte kontekst: Våre blinde flekker, trusler og frykt; vårt innhold, struktur og prosesser; våre forventninger, identiteter og dominerende kulturelle normer; og vårt nett av tolkninger, innramming og horisont av muligheter tilbyr alle en kontekst for våre ord og handlinger.

Kontekst for å lytte former

Hver situasjon vi håndterer dukker opp for oss i en eller annen sammenheng, selv når vi ikke er klar over eller ikke legger merke til hva den konteksten er.

Vurder den daglige forekomsten av å sende og motta "forespørsler". Når noen kommer med en forespørsel til deg, i hvilken sammenheng oppstår denne forespørselen for deg? I vår forskning ser vi flere mulige tolkninger:

• Som et krav oppstår en forespørsel som en ordre. Vi kan føle forakt for det eller motsette oss det - eller kanskje til og med utsette med å oppfylle det.
• Som en byrde oppstår en forespørsel som et annet element i vår liste over oppgaver. Overveldet behandler vi motvillig forespørsler med litt harme.
• Som en bekreftelse aksepterer vi forespørsler som en bekreftelse på vår kompetanse til å oppfylle dem.
• Som medskaper kommer en forespørsel til oss som en fremtid for å skape. Vi forhandler forespørsler og utforsker måter, ofte sammen med andre, for å oppfylle dem.

Konteksten er avgjørende.

Faktisk avslører konteksten vi mottar forespørsler i hvordan vi lytter og, enda viktigere, former hvor komfortable vi er med å komme med forespørsler.

I John Godfrey Saxes dikt "The Blind Men and the Elephant" ønsket blinde menn å oppfatte elefanten ved berøring. Ved å berøre deler av elefanten skapte hver person sin egen versjon av hvordan dyret så ut.

Kontekst avslører prosess og innhold

I grammatikken for å være menneske fokuserer vi ofte på hva vi vet eller gjør (innhold) og hvordan vi vet eller gjør noe (prosess). Vi ignorerer, forminsker eller avviser ofte hvem vi er og hvorfor vi gjør ting (kontekst).

Innhold svarer på hva vi vet og hvordan vi vet det. Prosessvar hvordan og når vi skal bruke det vi vet. Men konteksten utforsker hvem og hvorfor , og former vår horisont av muligheter.

Hvorfor vi gjør noe gir innsikt i konteksten av hvem vi er . ( Se video her «Know your Why» )

Tenk på denne analogien: Du går inn i et rom som føles av. Uten at du vet det, gir alle lyspærene i det rommet en blå nyanse. For å "fikse" rommet kjøper du møbler (innhold), omorganiserer det, maler vegger og til og med pusser opp (behandler). Men rommet føles fortsatt dårlig, som det ville gjort under en blå nyanse.

Det som kreves i stedet er en ny visning – en ny måte å se rommet på. En klar pære vil gi det. Prosess og innhold kan ikke få deg til en annen kontekst, men å skifte kontekst avslører den nødvendige prosessen for å levere innholdet.

Konteksten er avgjørende, og den begynner i vår lytting. Kan vi høre med øynene og se med ørene?

For eksempel, hvis konteksten vår for å håndtere andre er at «mennesker ikke kan stole på», er dette synet konteksten som former prosessene vi tar i bruk og innholdet vi observerer.

Med dette synet vil vi sannsynligvis stille spørsmål ved om bevisene for at personen vi har å gjøre med kan stole på. Vi vil fremheve alt som dukker opp som kan stille spørsmål ved deres pålitelighet. Og når de faktisk prøver å være rettferdige mot oss, vil vi sannsynligvis minimere det eller gå glipp av det helt.

For å håndtere hvordan konteksten for denne situasjonen oppstår for oss, vil vi sannsynligvis være defensive eller i det minste på vakt mot denne personen.

Skjulte sammenhenger, som en skjult eller uundersøkt pære, kan lure og avsløre oss.

Kontekst og endring

Kontekst spiller også en avgjørende rolle i vår forestilling om endring. For eksempel er lineær endring som en forbedring ganske forskjellig fra ikke-lineær endring som flyktig og forstyrrende.

1. Inkrementell endring endrer innholdet . Å endre den nåværende tilstanden krever forbedring av fortiden.

Å foreslå fredag ​​som uformell dag er en forbedring av tidligere innhold (hva vi gjør) som ikke krever en undersøkelse av noen tidligere antakelser.

2. Ikke-lineær endring endrer kontekst . Å transformere en organisasjon krever en ny kontekst, en fremtid som ikke er ekstrapolert fra fortiden. Det krever å avsløre de underliggende forutsetningene som vi baserer gjeldende beslutninger, strukturer og handlinger på.

Pålegg om mangfoldstrening for alle ledere setter nye forventninger til fremtiden som vil kreve revurdering av tidligere forutsetninger (hvem vi har vært og er i ferd med å bli). En slik endring blir imidlertid ofte behandlet som å ta i bruk nytt innhold i stedet for å skape en ny kontekst .

I HBR-artikkelen deres fra 2000 "Reinvention Roller Coaster," Tracy Goss et al. definer organisatorisk kontekst som «summen av alle konklusjonene som medlemmer av organisasjonen har kommet til. Det er et produkt av deres erfaring og deres tolkninger av fortiden, og det bestemmer organisasjonens sosiale atferd eller kultur. Uuttalte og til og med ikke-erkjente konklusjoner om fortiden dikterer hva som er mulig for fremtiden."

Organisasjoner, som individer, må først konfrontere sin fortid og begynne å forstå hvorfor de må bryte med sin utdaterte nåtid for å skape en ny kontekst.

Konteksten er avgjørende

Tenk på vår pre-nåværende og post-COVID verden. En betydelig hendelse har avslørt mange antakelser. Hva vil det si å være en viktig arbeidstaker? Hvordan jobber, leker, utdanner vi, kjøper dagligvarer og reiser? Hvordan ser coaching ut? Sosial distansering og Zoom-konferanser er nye normer som gjør at vi utforsker Zoom-tretthet .

Hvordan har denne pandemien avslørt ulikheter i sammenheng med "essensielle arbeidere", helsevesen, økonomisk lettelse, offentlige ressurser, etc.? Hvordan ser vi på den nåværende forretningskonteksten der vi har outsourcet vår evne til å reagere på en pandemi til andre nasjoner? Vil COVID endre måten vi ser på lykke på utover individuelle og økonomiske beregninger til å inkludere sosial samhørighet, solidaritet og kollektiv velvære?

Avbrudd i livets flyt gir et avbrekk fra fortiden, og avslører tro, antagelser og prosesser som tidligere skjulte normer. Vi blir oppmerksomme på utdaterte normer og kan nå reimagine nye kontekster i så mange deler av livet vårt.

Enhver ny normal vil sannsynligvis utfolde seg innenfor en uoppfattet kontekst som det vil ta tid å finne ut av. Bare ved å lytte etter og forstå kontekst kan vi omfavne de ulike mulighetene som ligger foran oss.