Importância do Contexto

“A informação agora é tanto conteúdo quanto contexto .” Um comentário passageiro feito pelo meu mentor em 1999, desde então, ficou comigo e mudou a maneira como penso e escuto. Foi tão presciente quanto o comentário de Marshall McLuhan em 1964, “o meio é a mensagem”.

Até hoje, a importância e a difusão do contexto permanecem um mistério. O que é isso? Como podemos discerni-lo e criá-lo? Vale a pena explorar o assunto do contexto — definindo, distinguindo e examinando sua aplicação.

Definindo o contexto

Uma boa maneira de começar é diferenciar o conteúdo do contexto.

1. Conteúdo , do latim contensum (“mantidos juntos”), são as palavras ou ideias que compõem uma peça. São os eventos, ações ou condições que ocorrem em um cenário.
2. Contexto , do latim contextilis (“tecidos juntos”), é o cenário em que uma frase ou palavra é usada. É o cenário (em termos gerais) em que um evento ou ação ocorre.

Pode-se inferir conteúdo de seu contexto , mas não vice-versa.

Pegue a palavra “quente”. Esta palavra pode descrever o calor de um objeto, a temperatura de um ambiente ou um nível de tempero, como no molho picante. Também pode implicar uma qualidade física, como em “A atuação desse cara é gostosa”, ou conotar um padrão, como “Essa pessoa parece gostosa”.

O significado de “quente” não é claro até que o usemos em uma frase. Mesmo assim, pode demorar mais algumas frases para entender o contexto.

Aquele carro é quente.

Aquele carro é quente. Está muito na moda.

Aquele carro é quente. Está muito na moda. Mas por causa de como foi obtido, não serei pego dirigindo.

Aqui, não é até a última rodada de frases que podemos discernir o contexto para “quente” como roubado . Neste caso, o significado é inferido. Então, quão abrangente é o contexto?

Cultura, história e situações alteram nossos pontos de vista e perspectivas.

Camadas de Contexto

O contexto dá sentido à nossa existência. Funciona como uma lente cognitiva através da qual podemos ouvir interpretações do nosso mundo, dos outros e de nós mesmos. Ele destaca alguns aspectos, escurece outros aspectos e apaga ainda outros aspectos.

O discernimento do contexto (seja histórico, situacional ou temporal) nos ajuda a expressar nossos pontos de vista, permite maior compreensão, revela nossas interpretações, molda nossas escolhas e compele a ação ou inação.

1. Contexto como situacional , como estruturas físicas, cultura, condições, políticas ou práticas. Situações são eventos que acontecem e também podem moldar eventos. Quando ouço alguém falar em um trem, em uma igreja ou em um auditório, cada uma dessas configurações carrega associações contextuais que informam o significado do que ouço e como é ouvido. Eu também posso ouvir algo no meio da noite de forma diferente do que no meio do dia.
2. Contexto como informativo/simbólico: Reconhecimento de padrões, dados econômicos ou de tendências, ou interações entre símbolos (sinais, emblemas, imagens, figuras, etc.) como identidades, percepções e observações religiosas, culturais ou históricas. Itens como o resultado de exames médicos ou a resposta a um pedido de casamento podem ser tanto de conteúdo (resposta) quanto de contexto (futuro).
3. Contexto como modo de comunicação: O meio é a mensagem. O modo de comunicação é fundamental: analógico ou digital, tamanho da tela, número de caracteres, expressão simbólica, mobilidade, vídeo, mídia social etc. tudo afeta o conteúdo e molda as narrativas.
4. Contexto como ponto de vista: detalhes sobre você, caráter, eventos que mudam a vida, perspectivas, intenções, medos, ameaças, identidade social, visões de mundo e quadros de referência são importantes. Um político se afastando de um repórter fazendo uma pergunta desconfortável revela mais sobre o político do que o repórter e pode se tornar sua própria história.
5. Contexto como temporalidade: O futuro é o contexto para o presente, distinto do nosso passado. Dito mais precisamente, o futuro em que uma pessoa está vivendo é, para essa pessoa, o contexto para a vida no presente . Metas, propósitos, acordos (implícitos e explícitos), compromisso, possibilidades e potencial moldam o momento.
6. Contexto como história: Antecedentes, discurso histórico, mitos, histórias de origem, histórias de fundo e memórias desencadeadas formam associações críticas com eventos atuais.

Contexto e Aleatoriedade

Na Era da Informação, a informação constitui a realidade (contexto) e é um dado (conteúdo) que informa nossa compreensão da realidade. Ações e eventos não acontecem no vácuo. Um policial mau não pode ser divorciado da cultura de sua força policial. Incidentes aparentemente aleatórios de brutalidade policial não ocorrem isoladamente.

De fato, até a aleatoriedade é uma questão de contexto, como demonstrado pelo renomado físico David Bohm , cujas descobertas implicam que a aleatoriedade desaparece sempre que o contexto é aprofundado ou ampliado. Isso significa que a aleatoriedade não pode mais ser vista como intrínseca ou fundamental.

Os insights de Bohm sobre aleatoriedade podem reordenar a ciência, conforme resumido nas seguintes declarações ( Bohm e Peat 1987 ):

… o que é aleatoriedade em um contexto pode revelar-se como simples ordens de necessidade em outro contexto mais amplo. (133) Deveria, portanto, ficar claro o quanto é importante estar aberto a noções fundamentalmente novas de ordem geral, se a ciência não quiser ficar cega para as ordens muito importantes, mas complexas e sutis que escapam da malha grosseira da “rede” formas atuais de pensar. (136)

Assim, Bohm postula que quando os cientistas descrevem o comportamento de um sistema natural como aleatório , esse rótulo pode não descrever o sistema, mas sim o grau de compreensão desse sistema - que pode ser total ignorância ou outro ponto cego. As profundas implicações para a ciência (teoria da mutação aleatória de Darwin, etc.) estão além do escopo deste blog.

Ainda assim, podemos considerar a noção de aleatoriedade como uma caixa preta na qual colocamos itens até que um novo contexto surja. Contextos emergentes são uma questão de investigação – nossa próxima descoberta ou interpretação – que residem em nós como humanos.

Revise o deck abaixo com dois slides. Revise o primeiro slide e clique no botão “>” para o próximo slide para experimentar um novo contexto.

Ser como Contexto

Os humanos dão sentido à vida no significado que atribuímos aos eventos. Quando reduzimos a vida a mera matéria ou transações, ficamos perdidos, vazios e até desanimados.

Em 1893, o sociólogo francês Emile Durkheim, o pai da sociologia, denominou essa anomia dinâmica —sem sentido— a desintegração do que nos liga a uma sociedade maior, o que leva à resignação, ao desespero profundo e até ao suicídio.

Cada uma dessas camadas contextuais (como identificadas acima) envolve, implícita ou explicitamente, nosso modo de ser . Discernir o contexto requer discernir e ouvir o ser : a autodescoberta para revelar as interpretações e percepções que temos.

Em certo sentido, somos seres literários. As coisas são importantes para nós porque trazem significado à nossa existência. Ao perceber, observar, sentir e interpretar experiências, criamos significado, e o significado nos faz. A natureza do “ser” é contextual – não é uma substância nem um processo; antes, é um contexto para experimentar a vida que traz coerência à nossa existência.

A primeira escolha que fazemos é aquela da qual podemos não estar conscientes. A que realidade concedemos o ser ? Em outras palavras, o que escolhemos reconhecer: no que prestamos atenção? A quem ouvimos? Como ouvimos e que interpretações reconhecemos? Estes se tornam a estrutura para a realidade através da qual pensamos, planejamos, agimos e reagimos.

Ouvir é nosso contexto oculto: nossos pontos cegos, ameaças e medos; nosso conteúdo, estrutura e processos; nossas expectativas, identidades e normas culturais dominantes; e nossa teia de interpretações, enquadramentos e horizontes de possibilidades oferecem um contexto para nossas palavras e ações.

Escutando o Contexto das Formas

Toda situação com a qual lidamos aparece para nós em algum contexto ou outro, mesmo quando não estamos cientes ou não percebemos qual é esse contexto.

Considere a ocorrência diária de fazer e receber “pedidos”. Quando alguém faz um pedido a você, em que contexto esse pedido ocorre para você? Em nossa pesquisa, vemos várias interpretações possíveis:

• Como uma demanda , uma solicitação ocorre como um pedido. Podemos sentir desdém em relação a ela ou resistir a ela - ou talvez até procrastinar em cumpri-la.
• Como um fardo , uma solicitação ocorre como outro item em nossa lista de tarefas. Oprimidos, gerenciamos pedidos de má vontade com algum ressentimento.
• Como reconhecimento , aceitamos solicitações como afirmação de nossa competência para atendê-las.
• Como co-criador , um pedido nos ocorre como um futuro para criar. Negociamos solicitações e exploramos maneiras, muitas vezes com outras pessoas, de atendê-las.

O contexto é decisivo.

De fato, o contexto em que recebemos pedidos revela como ouvimos e, mais importante, molda o quanto nos sentimos confortáveis em fazer pedidos.

No poema de John Godfrey Saxe, “Os cegos e o elefante” , os cegos queriam perceber o elefante pelo toque. Ao tocar partes do elefante, cada pessoa criou sua própria versão de como o animal se parecia.

O contexto revela o processo e o conteúdo

Na gramática do ser humano, muitas vezes nos concentramos no que sabemos ou fazemos (conteúdo) e como sabemos ou fazemos algo (processo). Muitas vezes ignoramos, diminuímos ou descartamos completamente quem somos e por que fazemos as coisas (contexto).

O conteúdo responde ao que sabemos e como sabemos. O processo responde como e quando aplicar o que sabemos. Mas o contexto explora quem e por quê , moldando nosso horizonte de possibilidades.

Por que fazemos algo oferece insights sobre o contexto de quem somos . ( Veja o vídeo aqui “Know your Why” )

Considere esta analogia: você entra em uma sala que parece estranha. Sem que você saiba, todas as lâmpadas naquela sala estão emitindo um tom azul. Para “consertar” a sala, você compra móveis (conteúdo), reorganiza, pinta paredes e até redecora (processo). Mas a sala ainda parece ruim, como ficaria sob um tom azul.

O que é necessário, em vez disso, é uma nova visão - uma nova maneira de ver a sala. Uma lâmpada transparente fornecerá isso. Processo e conteúdo não podem levar você a um contexto diferente, mas mudar o contexto revela o processo necessário para entregar o conteúdo.

O contexto é decisivo e começa em nossa escuta. Podemos ouvir com os olhos e ver com os ouvidos?

Por exemplo, se nosso contexto para lidar com os outros é que “não se pode confiar nas pessoas”, essa visão é o contexto que molda os processos que adotamos e o conteúdo que observamos.

Com essa visão, é provável que questionemos se a evidência de que a pessoa com quem estamos lidando pode ser confiável. Vamos destacar qualquer coisa que surja que possa questionar sua confiabilidade. E quando eles estão realmente tentando ser justos conosco, é provável que minimizemos ou percamos completamente.

Para lidar com a forma como o contexto dessa situação ocorre para nós, é provável que sejamos defensivos ou pelo menos cautelosos ao lidar com essa pessoa.

Contextos ocultos, como uma lâmpada escondida ou não examinada, podem nos enganar e revelar.

Contexto e Mudança

O contexto também desempenha um papel crítico em nossa noção de mudança. Por exemplo, a mudança linear como melhoria é bem diferente da mudança não linear como volátil e disruptiva.

1. A mudança incremental altera o conteúdo . Mudar o estado atual requer melhorar o passado.

Sugerir sexta-feira como dia casual é uma melhoria no conteúdo anterior (o que fazemos) que não requer um exame de nenhuma suposição anterior.

2. A mudança não linear altera o contexto . Transformar uma organização requer um novo contexto, um futuro que não seja extrapolado do passado. Requer revelar os pressupostos subjacentes nos quais baseamos as decisões, estruturas e ações atuais.

A obrigatoriedade de treinamento em diversidade para todos os executivos estabelece novas expectativas sobre o futuro que exigirão o reexame de premissas passadas (quem fomos e estamos nos tornando). Tal mudança, no entanto, muitas vezes é tratada como a adoção de um novo conteúdo em vez de criar um novo contexto .

Em seu artigo de 2000 da HBR “Reinvention Roller Coaster”, Tracy Goss et al. definem contexto organizacional como “a soma de todas as conclusões a que os membros da organização chegaram. É o produto de sua experiência e suas interpretações do passado, e determina o comportamento social ou a cultura da organização. Conclusões não ditas e até não reconhecidas sobre o passado ditam o que é possível para o futuro.”

As organizações, como os indivíduos, devem primeiro confrontar seu passado e começar a entender por que devem romper com seu presente ultrapassado para criar um novo contexto.

O contexto é decisivo

Considere nosso mundo pré-atual e pós-COVID. Um evento significativo revelou muitas suposições. O que significa ser um trabalhador essencial? Como trabalhamos, brincamos, educamos, compramos mantimentos e viajamos? Como é o coaching? O distanciamento social e a conferência Zoom são novas normas que nos levam a explorar a fadiga do Zoom .

Como essa pandemia revelou desigualdades no contexto de “trabalhadores essenciais”, assistência médica, alívio econômico, recursos governamentais etc.? Como vemos o atual contexto de negócios em que terceirizamos nossa capacidade de responder a uma pandemia para outras nações? O COVID alterará a maneira como vemos a felicidade além das métricas individuais e econômicas para incluir coesão social, solidariedade e bem-estar coletivo?

Interrupções no fluxo da vida oferecem uma ruptura com o passado, revelando crenças, suposições e processos que antes ocultavam normas. Tornamo-nos conscientes de normas ultrapassadas e agora podemos reimaginar novos contextos em tantas partes de nossas vidas.

Qualquer novo normal provavelmente se desdobrará em algum contexto inconcebível que levará tempo para ser resolvido. Somente ouvindo e entendendo o contexto podemos abraçar as diferentes possibilidades diante de nós.