激しい競争とは何を意味するのか？
良い面としては、この競争の激化によって驚くべきイノベーションが生まれています。消費者として、私たちは自分たちが気づいていなかったニーズに、より速く、より安く、より良く応えようと競い合う企業を目にすることになるのです。
マイナス面としては、私たち労働者は顧客サービスに奔走している。まるでランニングマシンに乗っているようで、人生の喜びを味わうためにそのマシンから降りてしまうと、取り返しのつかないほど遅れをとってしまうのではないかと不安になる。目に見える直接的な脅威が常に存在するわけではないとしても、暗黙の脅威は常に存在する。例えば、イノベーションのペースが鈍化し、傲慢さが増したためにガレージスタートアップに事業を破壊された巨大企業に関する文献は数多く存在する。
マット・リドレーはこの状況をこの言葉で的確に言い表している…。
「歴史の特異な特徴の一つは、時間が経つにつれて優位性が必ず失われていくということだ。あらゆる発明は遅かれ早かれ対抗発明を生み出し、あらゆる成功は自らの崩壊の種を内包している。あらゆる覇権は終焉を迎える。進化の歴史も例外ではない。進歩と成功は常に相対的なものだ……歴史においても進化においても、進歩とは常に、物事をより良くすることで同じ相対的な地位にとどまろうとする、無益でシシュポスの岩を押し上げるような闘争なのである。」
— マット・リドリー
この現実の兆候は、すでに私たちの身近に現れている。
まず、フォーチュン500に名を連ねる企業の寿命は短くなっている。MITの研究者であり、 『クロックスピード』の著者でもあるチャールズ・ファインは、これらの数字を次のように説明している。「業界のクロックスピードが速ければ速いほど、競争優位性の半減期は短くなる。」
格差も急激に拡大しています。中でも驚くべき統計の一つは、 オックスファムによると、世界の2,153人の億万長者の資産総額が、46億人の人口を合わせた資産額を上回っていることです。さらに驚くべきことに、最も裕福な26人が、最も貧しい50%の人々の資産と同額を所有しているのです。まさに驚愕に値します。
また、生活のペースが他の多くの面でも加速していることが見て取れます…。
映画はカット割りが速い。子供たちが小さかった頃、私はそれを機会に最初のスター・ウォーズを見返してみた。でも、テンポが遅すぎて集中できなかった。
ますます多くの人がメディアコンテンツを早送りで視聴するようになっている。Netflixは最近、すべての番組を1.5倍速で視聴できる機能を追加した。Audibleも最近、最大再生速度を3倍速から3.5倍速に引き上げた。
私たちの言語は、より短く、よりくだけたものになり、頭字語で溢れかえっています…。
書籍要約サイトがベンチャーキャピタルから資金提供を受けているのを目にするようになったが、今度は書籍要約の要約を提供するサイトまで現れている。
つい最近、Googleカレンダーに15分刻みの予定設定機能が追加されました。近いうちにイーロン・マスク氏が提唱する5分刻みの予定設定機能も導入されるのでしょうか？
最後に、不安症の増加については誰もが耳にしたことがあるでしょう。ソーシャルメディアの利用やテクノロジー機器が根本原因としてしばしばスケープゴートにされます。しかし、これらはすべて、より深い現象、つまり時間の加速の一部なのかもしれません。
大きな疑問：私たちはどのようにして時間の加速を維持できるのでしょうか？
「2050年の世界に追いつくためには、新しいアイデアや製品を生み出すだけでなく、何よりもまず、自分自身を何度も何度も改革していく必要があるでしょう。」
— ユヴァル・ノア・ハラリ
要約すると、私たちは極度の競争の時代の瀬戸際に立っており、それはつまり、今後20年間で競争の量とペースが4倍に加速することを意味します。
今から準備をしなければ、次第に競争に負け、圧倒されてしまうでしょう。
そこで問題となるのは、私たちはどのようにしてこの競争の中で自らの立場を維持していくか、ということだ。