극심한 경쟁이란 무엇을 의미하는가?
긍정적인 측면에서 보면, 이러한 경쟁 심화는 놀라운 혁신을 가져옵니다. 소비자 입장에서 우리는 미처 인식하지 못했던 니즈를 더 빠르고, 더 저렴하고, 더 나은 방식으로 충족시키려는 경쟁자들을 목격하게 됩니다.
부정적인 측면에서 보면, 직원으로서 우리는 고객을 응대하기 위해 끊임없이 경쟁해야 합니다. 마치 쳇바퀴를 도는 것 같은 기분인데, 잠시라도 쳇바퀴에서 내려와 삶의 여유를 즐기려다 보면 돌이킬 수 없을 정도로 뒤처질 것 같은 느낌이 듭니다. 직접적인 위협이 눈에 보이지 않더라도, 항상 잠재적인 위협이 존재합니다. 예를 들어, 혁신 속도가 느려지고 자만심이 커진 대기업들이 차고에서 시작한 스타트업에 의해 몰락한 사례는 이미 많이 알려져 있습니다.
맷 리들리는 다음 인용문으로 상황을 요약했습니다…
역사의 특이한 점 중 하나는 시간이 흐르면 이점이 항상 줄어든다는 것입니다. 모든 발명은 조만간 그에 대한 반대 발명을 낳고, 모든 성공은 몰락의 씨앗을 품고 있으며, 모든 패권은 종말을 맞이합니다. 진화의 역사도 마찬가지입니다. 진보와 성공은 언제나 상대적입니다. 역사와 진화에서 진보는 끊임없이 더 나아지려 애쓰는, 마치 시지포스처럼 헛된 투쟁입니다.
— 맷 리들리
이러한 현실을 예고하는 징후들이 이미 우리 주변에 나타나고 있습니다.
우선, 포춘 500대 기업의 수명이 줄어들고 있습니다. MIT 연구원이자 『클록스피드 (Clockspeed)』 의 저자인 찰스 파인은 이러한 수치를 다음과 같이 설명합니다. "산업의 시계 속도가 빠를수록 경쟁 우위의 반감기는 짧아집니다."
불평등이 급증하는 현상도 목격하고 있습니다. 놀라운 통계 중 하나는 옥스팜에 따르면 전 세계 2,153명의 억만장자가 보유한 재산이 46억 명의 인구를 모두 합친 것보다 많다는 것입니다. 더욱 놀라운 것은 가장 부유한 26명이 소유한 재산이 하위 50%의 재산과 맞먹는다는 사실입니다. 정말 경악스러운 일입니다.
우리는 또한 삶의 속도가 다른 여러 측면에서 어떻게 빨라졌는지도 알 수 있습니다…
영화들은 편집 속도가 훨씬 빠르죠. 아이들이 어렸을 때, 저는 그 기회를 틈타 스타워즈 첫 편을 다시 봤습니다. 그런데 너무 느려서 집중하기가 힘들었어요.
점점 더 많은 사람들이 미디어 콘텐츠를 빨리 감기하고 있습니다. 넷플릭스는 최근 모든 프로그램을 1.5배속으로 시청할 수 있는 기능을 추가했습니다. 오디오북 플랫폼 오디블 역시 최대 속도를 3배에서 3.5배로 높였습니다.
우리의 언어는 점점 더 간결해지고 , 비격식적이며, 약어로 가득 차고 있습니다…
책 요약 웹사이트들이 벤처 캐피털에 투자받는 것을 볼 수 있는데 , 이제는 책 요약의 요약을 제공하는 웹사이트까지 등장하고 있습니다.
얼마 전 구글 캘린더에 15분 단위 예약 기능이 추가되었습니다. 조만간 일론 머스크처럼 5분 단위 예약 기능 도 추가될까요?
마지막으로, 우리는 모두 불안감이 증가하고 있다는 이야기를 들어왔습니다. 소셜 미디어 사용과 전자기기가 그 근본 원인으로 지목되는 경우가 많습니다. 하지만 어쩌면 이 모든 것이 더 심오한 현상, 즉 시간 가속 현상의 일부일지도 모릅니다.
핵심 질문: 시간 가속도를 어떻게 유지할 수 있을까요?
“2050년의 세계에 발맞추려면 새로운 아이디어와 제품을 발명하는 것뿐만 아니라, 무엇보다도 끊임없이 스스로를 재창조해야 할 것입니다.”
— 유발 노아 하라리
요약하자면, 우리는 극심한 경쟁 시대의 문턱에 서 있습니다. 이는 향후 20년 동안 경쟁의 양과 속도가 4배로 가속화될 것임을 의미합니다.
지금 준비하지 않으면 점차 경쟁에서 밀려나고 압도당하게 될 것입니다.
그렇다면 문제는 우리가 이 경쟁에서 어떻게 버텨낼 것인가 하는 것입니다.