Het verkeerde goed doen

Wanneer was de laatste keer dat je serieus in de verleiding kwam om iets openlijk sinister of kwaadaardigs te doen? Ik heb het niet over kleine dingen, zoals meer dan je eerlijke deel van het dessert nemen, of iets meer roddelen dan je zou moeten over een collega. En natuurlijk is niemand immuun voor fantasieën over het doen van groot kwaad, zoals je baas uit het raam gooien nadat hij je afwijst voor een promotie. Maar als je je baas de laatste tijd niet echt uit het raam hebt gegooid, of meer hebt gedaan dan korte fantasieën over zulke dingen, dan is het doen van groot kwaad waarschijnlijk geen significante verleiding, zoals geldt voor de meesten van ons. De kans is groot dat je te veel goed probeert te doen voor je eigen bestwil. Of je doet het verkeerde goede. Of je doet het juiste goede op het verkeerde moment.

Goed doen op zichzelf is niet het probleem. Het verkeerde goed doen is helemaal het probleem. Het verkeerde goed doen is vermoeiend. Het juiste goed doen, op het juiste moment, put ons uit de hele, hartstochtelijke, lichaam-en-ziel-energie die in onze sweet spot huist.

Als je zelf worstelt met de verleiding om het verkeerde goede te doen, vind je misschien troost in de wetenschap dat dit ook Jezus' grootste verleiding in het leven was. Wat? Heb je nog nooit gehoord dat Jezus op deze manier werd verleid? Je vindt het in het verhaal van Jezus' verleidingen in de woestijn. Zijn verhaal biedt inzicht om dit belangrijke obstakel te overwinnen.

Zoals het verhaal gaat, ging Jezus de droge en barre wildernis in, waar hij veertig dagen vastte en werd verleid door Satan, of de "Tegenstander" in het Hebreeuws. De Tegenstander daagt Jezus eerst uit om stenen in brood te veranderen. Jezus weigert en stelt dat mensen niet alleen van brood leven. Vervolgens laat de Tegenstander Jezus alle steden en koninkrijken van de wereld zien en beweert dat ze van hem zullen zijn als Jezus hem maar aanbidt. Jezus weigert en verklaart dat we God moeten aanbidden   alleen. Uiteindelijk neemt de Tegenstander Jezus mee naar het hoogste punt van de Tempel van Jeruzalem, en daagt hem uit om eraf te springen en zich door engelen te laten redden. Opnieuw weigert Jezus en zegt: "Stel God niet op de proef." Verslagen verlaat de Tegenstander Jezus, om te wachten op "een geschikte tijd." (Lukas 4:13)

Deze illustratie is van de Engelse dichter, schilder en graveur William Blake. Het weerspiegelt de mythologische verbeelding achter dit verhaal beter dan welke afbeelding dan ook die ik ooit heb gezien.

Als je niet wist dat dit schilderij Jezus' verleidingen in de woestijn afbeeldt, dan realiseer je je misschien niet dat de persoon links de Tegenstander is. Hij heeft geen horens of hoektanden. Hij heeft geen sinistere blik op zijn gezicht en hij draagt ​​ook geen hooivork zoals in de films. Hij ziet er zelfs vrij vroom uit, alsof hij een van de grote profeten zou kunnen zijn, misschien Mozes of Elia. En hij wijst naar de hemel terwijl hij Jezus grote en wonderbaarlijke dingen laat zien die Jezus op aarde kon doen.

Blake toont hier zijn inzicht. Blake lijkt te erkennen dat iemand met de spirituele gestalte van Jezus nog minder in de verleiding zou komen door openlijk kwaad dan wij. Als je de Tegenstander was en iemand als Jezus wilde verleiden, zou je de grootste verleidingen moeten uitrollen die je maar kon bedenken. Ze zouden allemaal over het doen van goed hebben gedraaid. Laten we eens kijken naar de specifieke "goederen" waar Jezus door werd verleid:

• Steen in brood veranderen
• De wereld regeren
• Het verrichten van indrukwekkende wonderen die mensen zouden overtuigen van zijn identiteit

Deze verleidingen lijken vrij onschuldig, nietwaar? Als ze door iemand als Jezus zouden worden gehanteerd, zouden deze gaven gemakkelijk enorm veel goeds voor de wereld kunnen betekenen. Als Jezus zijn bediening zou baseren op het veranderen van stenen in brood, zou hij niet alleen zichzelf kunnen voeden (geen grote verleiding voor de Messias van God), maar ook alle hongerigen van de wereld. (Nu hebben we het over!) Als Jezus alle politieke macht zou hebben, zou dit waarschijnlijk geen egotrip voor Jezus zijn (opnieuw, kleine aardappelen). Maar stel je eens voor hoeveel goeds Jezus zou kunnen doen door een paar wetten te veranderen en publieke en private middelen zo goed mogelijk te gebruiken. Of als Jezus mensen zou kunnen imponeren met een paar extravagante openbare wonderen, zou hij populairder zijn dan, nou ja, Jezus!

Het punt is dat geen van deze activiteiten iemand kwaad zou doen. In ieder geval niet in eerste instantie. En Jezus voedde de hongerigen, veranderde de politieke vergelijking en verrichtte wonderen op verschillende punten in zijn bediening.

Het probleem is, zoals we hebben gezien, dat er een wereld van verschil is tussen goed doen en het specifieke goede doen dat je volledig tot leven brengt in deze wereld. De Geest wenkt ons niet om goed te zijn, maar om menselijk te zijn – nederig, van de humus – wat uiteindelijk betekent dat we onze sweet spot vinden en daarin leven. Je kunt (en zult) veel goed doen door het pad te bewandelen dat je het meest volledig tot leven brengt in deze wereld, maar je moet aandacht besteden aan de specifieke roeping van de Geest.

Wat Jezus volledig tot leven bracht, was niet het voeden van de hongerigen, of het beoefenen van politiek, of het verrichten van wonderen. Hoewel Jezus deze dingen soms deed, was het wijden van zijn levenswerk en missie aan hen een te kleine roeping voor Jezus. God riep hem tot iets veel hogers. Volgens christenen riep God Jezus om een ​​Redder te zijn. Deze roeping om Redder te zijn, betekent natuurlijk verschillende dingen voor verschillende mensen. Zoals mijn vriend Bruce vaak zegt, is de vraag niet "Ben je gered?" De vraag is "Ben je gebruikt?" Met andere woorden, heb je jezelf overgegeven aan de Geest op zo'n manier dat je bereid bent om het je te laten leiden naar je sweet spot en je tot volheid van leven te brengen? Ben je bereid om verder te gaan dan de protesten van je logische, strategische geest en je bron om alles zelf uit te zoeken, om de bliksem en donder te volgen? Als de christelijke geschriften spreken over een "nieuwe schepping" worden, geloof ik dat dit is wat ze bedoelen. Als ze spreken over het "Koninkrijk van God", geloof ik dat ze verwijzen naar de plek waar onze sweet spot zich bevindt.

Jezus' eigen plaats in deze wereld, of roeping, was om vollediger in zijn menselijke identiteit te leven dan wie dan ook ooit eerder had gedaan. Door dit te doen, onthult Jezus hoezeer de rest van ons in vergelijking op Pinokkio lijkt – hoezeer we niet onszelf zijn. Jezus onthult ook dat hoe meer we in onze ware identiteit leven, hoe meer we op de werkelijke goddelijkheid lijken. Dat komt omdat we, om ons beste pad in de wereld te volgen, het pad van de “algemene wijsheid” moeten verlaten en een pad moeten gaan volgen dat wordt gekenmerkt door bliksemflitsen en donderslagen – die onderbuikgevoelens en weerkaatsingen van vrede en vreugde die voortkomen uit het hart van God.