Hvad der går videre

Den nye videnskab om epigenetik, transmission mellem generationer, og hvorfor helbredelse ikke bare er personligt

Dit indre liv når ind i dit genom

Hjernen ændrer sig som reaktion på oplevelser – meditation, øvelse og bevidst opmærksomhed kan omforme neurale kredsløb over tid. Davidson kalder dette neuroplasticitet, og det er grundlaget for hans arbejde. Men han peger på en beslægtet opdagelse, der rækker det samme princip længere, end de fleste mennesker forventer: at plasticitet ikke kun findes i hjernen, men også i vores gener.

Dette er epigenetikkens felt. Præmissen er præcis: Dit DNA – de basepar, du er født med – forbliver stort set fastlåst hele livet. Det, der ændrer sig, konstant og dynamisk, er, hvilke gener der er aktive, og hvilke der undertrykkes. Davidson beskriver det som gener med ringe volumenkontrol, der skrues op eller ned som reaktion på, hvad der sker i og omkring dig. Og disse kontroller, viser det sig, er følsomme over for noget, vi sjældent tænker på som biologisk: din opførsel. Din psykologiske tilstand. Kvaliteten af ​​dit indre liv.

Dette er ikke en metafor. Den er offentliggjort i verdens bedste videnskabelige tidsskrifter, og Davidson er omhyggelig med at sige det. Den måde, en mor opfører sig over for sit spædbarn på – den grad af varme og omsorg, hun udtrykker – kan fremkalde epigenetiske forandringer hos barnet, der varer ved hele spædbarnets liv og påvirker hjernens ledningsføring og adfærd årtier ud i fremtiden. Ikke gennem undervisning. Ikke gennem modellering. Gennem biologien bag tidlige relationer.

Trauma går videre. Det samme gør opvågningen.

Det næste trin er, hvor tingene bliver både sværere og mere håbefulde. Disse epigenetiske forandringer – inklusive dem, der er forårsaget af traumer, forsømmelse eller kronisk frygt – kan gives videre på tværs af generationer. Dette er den neurovidenskabelige virkelighed ved intergenerationelle traumer: den smerte, som én generation bærer på, kan biologisk overføres til den næste og forme nervesystemerne, de følelsesmæssige grundlinjer og stressreaktionerne hos børn, der aldrig var til stede ved det oprindelige sår. Sårede mennesker sårer mennesker, og det mønster har en mekanisme.

Davidson nævner dette direkte. Der findes en stor mængde neurovidenskabelige beviser, siger han, for transgenerationel overførsel af traumer. Men så tilføjer han noget, der sjældent følger efter denne sætning:

Samme mekanisme. Meget forskelligt resultat. De biologiske veje, der er skabt af generationer af lidelse, er ikke ensrettede gader – det er de samme veje, der gennem øvelse, gennem tilstedeværelse, gennem bevidst dyrkning af positive mentale tilstande, kan vendes mod at blomstre. Folk starter ved forskellige udgangspunkter på grund af det, de har arvet, erkender Davidson. Men retningen for rejsen er tilgængelig for alle.

Hvad bliver genvundet

Det er her, en tredje opdagelse bliver vigtig, fordi den besvarer et spørgsmål, der ellers ville hænge ved: Hvis vi arbejder imod generationer af nedarvet mønstre, hvad arbejder vi så præcist hen imod? Davidsons forskning i spædbørn tilbyder et svar, der er både overraskende og, når man først har sat sig ind i det, dybt betryggende.

Undersøgelser viser, at børn i årene før implicit bias sætter ind – omtrent de første tre leveår – konsekvent og næsten enstemmigt vælger prosociale, venlige interaktioner frem for egoistiske eller aggressive . Hos spædbørn helt ned til seks måneder er præferencen målbar: de smiler mere til prosocial adfærd og fæstner blikket på den i længere tid. Mellem 90 og 100 procent, afhængigt af undersøgelsen. Dette er ikke et marginalt fund. Venlighed, siger Davidson, er ikke noget, vi skal opbygge. Det er noget, vi ankommer med – og noget, der uden de rette betingelser begynder at blive overlejret.

"Kærlighed er en mere fundamental del af vores natur end had," siger han. "Jeg tror, ​​vi skal lære at hade - men kærlighed er medfødt." Han drager en analogi til sproget: vi er alle født med tilbøjeligheden til det, men det skal plejes for at udvikle sig fuldt ud. Venlighed fungerer på samme måde. Frøet er oprindeligt. Hvad der sker med det, afhænger af, hvad der omgiver det.

Dette omformulerer, hvad praksis rent faktisk gør. Når vi mediterer, når vi arbejder med vores fortællinger, når vi vælger tilstedeværelse frem for reaktivitet – forsøger vi ikke at installere noget fremmed eller opnå noget forfinet. Vi er, som Davidson udtrykker det, i gang med at gøre os bekendt med den grundlæggende natur af vores egne sind. Vi genvinder noget, der altid har været der, overlejret af frygt og arvet smerte.

Implikationen

Sæt disse tre fund sammen, og noget betydningsfuldt træder i øjnene. Dine mentale tilstande er ikke private begivenheder, der er forseglet inde i din kranium – de når ind i dit genom. Dit genom, formet af din erfaring, kan gives videre til den næste generation. Og hvad der gives videre, afhænger delvist af, hvad du dyrker i dig selv nu.

Davidson arbejder på en bog sammen med sin meditationslærer Mingyur Rinpoche med titlen " Turning Poison into Medicine" . Titlen indfanger hele historien. Det samme biologiske maskineri, der kodede generationer af lidelse, er det maskineri, der, bevidst rettet mod opvågning, kan begynde at skrive noget andet fremad. Helbredelse er ikke bare personligt. Det har en rækkevidde, vi kun lige er begyndt at forstå.