Was weitergegeben wird

Die neue Wissenschaft der Epigenetik, die Weitergabe von Erbkrankheiten zwischen den Generationen und warum Heilung nicht nur eine persönliche Angelegenheit ist.

Dein inneres Leben reicht bis in dein Genom hinein.

Das Gehirn verändert sich als Reaktion auf Erfahrungen – Meditation, Übung und bewusste Aufmerksamkeit können neuronale Schaltkreise im Laufe der Zeit umformen. Davidson nennt dies Neuroplastizität, und sie bildet die Grundlage seiner Arbeit. Er verweist jedoch auf eine verwandte Entdeckung, die dasselbe Prinzip weiter ausdehnt, als die meisten Menschen erwarten: Plastizität existiert nicht nur im Gehirn, sondern auch in unseren Genen.

Dies ist das Gebiet der Epigenetik. Die Grundannahme ist präzise: Ihre DNA – die Basenpaare, mit denen Sie geboren wurden – bleibt im Wesentlichen lebenslang unverändert. Was sich ständig und dynamisch verändert, ist, welche Gene aktiv und welche unterdrückt sind. Davidson beschreibt es so, als hätten Gene eine Art Lautstärkeregler, die je nach den Geschehnissen in und um Sie herum hoch- oder heruntergedreht werden. Und diese Regler reagieren, wie sich herausstellt, auf etwas, das wir selten mit biologischen Faktoren in Verbindung bringen: Ihr Verhalten, Ihren psychischen Zustand, die Qualität Ihres inneren Lebens.

Dies ist keine Metapher. Die Ergebnisse wurden in den renommiertesten wissenschaftlichen Fachzeitschriften der Welt veröffentlicht, und Davidson betont dies ausdrücklich. Das Verhalten einer Mutter gegenüber ihrem Säugling – der Grad an Wärme und Fürsorge, den sie ausstrahlt – kann epigenetische Veränderungen beim Kind hervorrufen, die ein Leben lang anhalten und die Gehirnentwicklung und das Verhalten über Jahrzehnte hinweg beeinflussen. Nicht durch Belehrung. Nicht durch Vorbildfunktion. Sondern durch die Biologie der frühen Beziehung.

Trauma wird vererbt. Genauso wie das Erwachen.

Der nächste Schritt birgt sowohl größere Schwierigkeiten als auch mehr Hoffnung. Diese epigenetischen Veränderungen – darunter jene, die durch Traumata, Vernachlässigung und chronische Angst hervorgerufen werden – können über Generationen weitergegeben werden. Dies ist die neurowissenschaftliche Realität des generationsübergreifenden Traumas: Der Schmerz, den eine Generation trägt, kann biologisch an die nächste weitergegeben werden und so das Nervensystem, die emotionale Grundverfassung und die Stressreaktionen von Kindern prägen, die die ursprüngliche Verletzung nicht miterlebt haben. Verletzte Menschen verletzen andere, und diesem Muster liegt ein Mechanismus zugrunde.

Davidson benennt dies direkt. Es gebe eine Vielzahl neurowissenschaftlicher Belege, sagt er, für die Weitergabe von Traumata zwischen den Generationen. Doch dann fügt er etwas hinzu, was selten im Anschluss an diesen Satz geschieht:

Derselbe Mechanismus. Ein völlig anderes Ergebnis. Die durch Generationen des Leidens geprägten biologischen Bahnen sind keine Einbahnstraßen – sie sind dieselben Bahnen, die durch Übung, durch Achtsamkeit, durch die bewusste Kultivierung positiver Geisteszustände zum Aufblühen gelenkt werden können. Menschen starten aufgrund ihrer Veranlagung von unterschiedlichen Ausgangspunkten, räumt Davidson ein. Doch die Richtung, die sie einschlagen können, steht jedem offen.

Was wird geborgen?

Hier wird ein dritter Befund wichtig, denn er beantwortet eine Frage, die sonst unbeantwortet bliebe: Wenn wir gegen Generationen vererbter Verhaltensmuster ankämpfen, worauf genau arbeiten wir dann hin? Davidsons Forschung an Säuglingen liefert eine Antwort, die sowohl überraschend als auch, wenn man sie erst einmal verinnerlicht hat, zutiefst beruhigend ist.

Studien zeigen, dass Kinder in den Jahren, bevor sich unbewusste Vorurteile entwickeln – also etwa in den ersten drei Lebensjahren – , fast ausnahmslos prosoziale, freundliche Interaktionen egoistischen oder aggressiven vorziehen . Schon bei sechs Monate alten Säuglingen ist diese Präferenz messbar: Sie lächeln bei prosozialem Verhalten häufiger und richten ihren Blick länger darauf. Je nach Studie liegt die Zustimmung zwischen 90 und 100 Prozent. Dies ist kein Randbefund. Freundlichkeit, so Davidson, ist nichts, was wir erst entwickeln müssen. Sie ist uns angeboren – und wird jedoch ohne die richtigen Bedingungen allmählich überlagert.

„Liebe ist ein viel grundlegenderer Bestandteil unserer Natur als Hass“, sagt er. „Ich glaube, wir müssen Hass lernen – Liebe hingegen ist uns angeboren.“ Er zieht eine Analogie zur Sprache: Wir alle werden mit dem Talent dazu geboren, aber es muss gefördert werden, um sich voll zu entfalten. Mit Freundlichkeit verhält es sich genauso. Der Samen ist ursprünglich. Was daraus wird, hängt von seiner Umgebung ab.

Dies verändert die eigentliche Bedeutung von Praxis. Wenn wir meditieren, wenn wir uns mit unseren inneren Geschichten auseinandersetzen, wenn wir Präsenz der Reaktivität vorziehen, versuchen wir nicht, etwas Fremdes einzuführen oder etwas Abgehobenes zu erreichen. Wir machen uns, wie Davidson es ausdrückt, mit der grundlegenden Natur unseres eigenen Geistes vertraut. Wir holen etwas zurück, das immer schon da war, überlagert von Angst und ererbtem Schmerz.

Die Implikation

Fügt man diese drei Erkenntnisse zusammen, ergibt sich ein bedeutsames Bild. Ihre mentalen Zustände sind keine privaten, in Ihrem Kopf eingeschlossenen Ereignisse – sie reichen bis in Ihr Genom hinein. Ihr durch Ihre Erfahrungen geprägtes Genom kann an die nächste Generation weitergegeben werden. Und was weitergegeben wird, hängt zum Teil davon ab, was Sie jetzt in sich selbst entwickeln.

Davidson arbeitet mit seinem Meditationslehrer Mingyur Rinpoche an einem Buch mit dem Titel „Gift in Medizin verwandeln“ . Der Titel erfasst den gesamten Verlauf. Derselbe biologische Mechanismus, der Generationen von Leid in sich trug, kann, bewusst auf Erwachen ausgerichtet, etwas Neues in die Zukunft lenken. Heilung ist nicht nur eine persönliche Angelegenheit. Ihre Tragweite beginnen wir erst allmählich zu begreifen.