Τι περνάει μπροστά

Η νέα επιστήμη της επιγενετικής, η διαγενεακή μετάδοση και γιατί η θεραπεία δεν είναι μόνο προσωπική

Η Εσωτερική σας Ζωή Φτάνει στο Γονίδιό σας

Ο εγκέφαλος αλλάζει ως απόκριση στην εμπειρία — ο διαλογισμός, η εξάσκηση και η σκόπιμη προσοχή μπορούν να αναδιαμορφώσουν τα νευρωνικά κυκλώματα με την πάροδο του χρόνου. Ο Ντέιβιντσον το ονομάζει αυτό νευροπλαστικότητα και αποτελεί τη βάση του έργου του. Αλλά επισημαίνει μια σχετική ανακάλυψη που επεκτείνει την ίδια αρχή περαιτέρω από ό,τι περιμένουν οι περισσότεροι άνθρωποι: ότι η πλαστικότητα υπάρχει όχι μόνο στον εγκέφαλο, αλλά και στα γονίδιά μας.

Αυτός είναι ο τομέας της επιγενετικής. Η υπόθεση είναι ακριβής: το DNA σας - τα ζεύγη βάσεων με τα οποία γεννηθήκατε - παραμένει σε μεγάλο βαθμό σταθερό για μια ζωή. Αυτό που αλλάζει, συνεχώς και δυναμικά, είναι ποια γονίδια είναι ενεργά και ποια καταστέλλονται. Ο Davidson τα περιγράφει ως γονίδια που έχουν μικρό έλεγχο όγκου, τα οποία αυξομειώνονται ως απόκριση σε ό,τι συμβαίνει μέσα και γύρω σας. Και αυτοί οι έλεγχοι, όπως αποδεικνύεται, είναι ευαίσθητοι σε κάτι που σπάνια θεωρούμε βιολογικό: τη συμπεριφορά σας. την ψυχολογική σας κατάσταση. την ποιότητα της εσωτερικής σας ζωής.

Αυτό δεν είναι μεταφορά. Έχει δημοσιευτεί στα καλύτερα επιστημονικά περιοδικά στον κόσμο, και η Davidson το λέει με προσοχή. Ο τρόπος με τον οποίο μια μητέρα συμπεριφέρεται στο βρέφος της - ο βαθμός ζεστασιάς και στοργής που εκφράζει - μπορεί να προκαλέσει επιγενετικές αλλαγές σε αυτό το παιδί που θα διαρκέσουν για όλη τη ζωή του βρέφους, επηρεάζοντας την εγκεφαλική λειτουργία και τη συμπεριφορά δεκαετίες στο μέλλον. Όχι μέσω της διδασκαλίας. Όχι μέσω της μοντελοποίησης. Μέσω της βιολογίας των πρώιμων σχέσεων.

Το τραύμα μεταβιβάζεται. Το ίδιο και η αφύπνιση.

Το επόμενο βήμα είναι όπου τα πράγματα γίνονται ταυτόχρονα πιο δύσκολα και πιο ελπιδοφόρα. Αυτές οι επιγενετικές αλλαγές -συμπεριλαμβανομένων εκείνων που προκαλούνται από τραύμα, από παραμέληση, από χρόνιο φόβο- μπορούν να μεταδοθούν από γενιά σε γενιά. Αυτή είναι η νευροεπιστημονική πραγματικότητα του διαγενεακού τραύματος: ο πόνος που κουβαλάει μια γενιά μπορεί να μεταδοθεί βιολογικά στην επόμενη, διαμορφώνοντας το νευρικό σύστημα, τις συναισθηματικές βάσεις και τις αντιδράσεις στο στρες των παιδιών που δεν ήταν ποτέ παρόντα στην αρχική πληγή. Οι πληγωμένοι άνθρωποι πληγώνουν ανθρώπους, και αυτό το μοτίβο έχει έναν μηχανισμό.

Ο Ντέιβιντσον το αναφέρει ευθέως. Υπάρχει ένα μεγάλο σύνολο νευροεπιστημονικών στοιχείων, λέει, για τη διαγενεακή μετάδοση του τραύματος. Αλλά στη συνέχεια προσθέτει κάτι που σπάνια ακολουθεί αυτή την πρόταση:

Ίδιος μηχανισμός. Πολύ διαφορετικό αποτέλεσμα. Τα βιολογικά μονοπάτια που χαράχτηκαν από γενιές βασάνων δεν είναι μονόδρομοι — είναι τα ίδια μονοπάτια που, μέσω της πρακτικής, μέσω της παρουσίας, μέσω της σκόπιμης καλλιέργειας θετικών νοητικών καταστάσεων, μπορούν να στραφούν προς την άνθηση. Οι άνθρωποι ξεκινούν από διαφορετικές βάσεις λόγω αυτών που έχουν κληρονομήσει, αναγνωρίζει ο Ντέιβιντσον. Αλλά η κατεύθυνση του ταξιδιού είναι διαθέσιμη σε όλους.

Τι ανακτάται

Εδώ ακριβώς είναι που ένα τρίτο εύρημα αποκτά σημασία, επειδή απαντά σε ένα ερώτημα που διαφορετικά θα μπορούσε να παραμείνει: αν εργαζόμαστε ενάντια σε γενιές κληρονομικών μοτίβων, σε τι ακριβώς εργαζόμαστε; Η έρευνα του Davidson σε βρέφη προσφέρει μια απάντηση που είναι ταυτόχρονα εκπληκτική και, όταν την εξετάσει κανείς, βαθιά καθησυχαστική.

Μελέτες δείχνουν ότι στα χρόνια πριν εδραιωθεί η έμμεση προκατάληψη — περίπου τα πρώτα τρία χρόνια της ζωής — τα παιδιά επιλέγουν σταθερά και σχεδόν ομόφωνα τις φιλοκοινωνικές, ευγενικές αλληλεπιδράσεις έναντι των εγωιστικών ή επιθετικών . Σε βρέφη ηλικίας μόλις έξι μηνών, η προτίμηση είναι μετρήσιμη: χαμογελούν περισσότερο στη φιλοκοινωνική συμπεριφορά, εστιάζουν το βλέμμα τους σε αυτήν για περισσότερο χρόνο. Μεταξύ 90 και 100 τοις εκατό, ανάλογα με τη μελέτη. Αυτό δεν είναι ένα οριακό εύρημα. Η καλοσύνη, λέει ο Davidson, δεν είναι κάτι που πρέπει να χτίσουμε. Είναι κάτι με το οποίο φτάνουμε — και κάτι που, χωρίς τις κατάλληλες συνθήκες, αρχίζει να επικαλύπτεται.

«Η αγάπη είναι ένα πιο θεμελιώδες μέρος της φύσης μας από το μίσος», λέει. «Νομίζω ότι πρέπει να μάθουμε να μισούμε — αλλά η αγάπη είναι έμφυτη». Κάνει μια αναλογία με τη γλώσσα: όλοι γεννιόμαστε με την τάση για αυτήν, αλλά πρέπει να καλλιεργηθεί για να αναπτυχθεί πλήρως. Η καλοσύνη λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο. Ο σπόρος είναι πρωτότυπος. Αυτό που της συμβαίνει εξαρτάται από το τι τον περιβάλλει.

Αυτό επαναπροσδιορίζει αυτό που πραγματικά κάνει η πρακτική. Όταν διαλογιζόμαστε, όταν εργαζόμαστε με τις αφηγήσεις μας, όταν επιλέγουμε την παρουσία αντί της αντιδραστικότητας — δεν προσπαθούμε να εγκαταστήσουμε κάτι ξένο ή να επιτύχουμε κάτι σπάνιο. Όπως το θέτει ο Davidson, εξοικειωνόμαστε με τη βασική φύση του δικού μας μυαλού. Ανακτούμε κάτι που ήταν πάντα εκεί, επικαλυμμένο από φόβο και κληρονομημένο πόνο.

Η επίδραση

Συνδυάστε αυτά τα τρία ευρήματα και κάτι σημαντικό έρχεται στο φως. Οι νοητικές σας καταστάσεις δεν είναι ιδιωτικά γεγονότα σφραγισμένα μέσα στο κρανίο σας - φτάνουν στο γονιδίωμά σας. Το γονιδίωμά σας, που διαμορφώνεται από την εμπειρία σας, μπορεί να μεταβιβαστεί στην επόμενη γενιά. Και αυτό που μεταβιβάζεται εξαρτάται, εν μέρει, από αυτό που καλλιεργείτε στον εαυτό σας τώρα.

Ο Ντέιβιντσον εργάζεται πάνω σε ένα βιβλίο με τον δάσκαλο διαλογισμού του, Μίνγκιουρ Ρίνποτσε, με τίτλο « Μετατρέποντας το δηλητήριο σε φάρμακο» . Ο τίτλος αποτυπώνει ολόκληρη την ιστορία. Ο ίδιος βιολογικός μηχανισμός που κωδικοποίησε γενιές πόνου είναι ο μηχανισμός που, στραμμένος σκόπιμα προς την αφύπνιση, μπορεί να αρχίσει να γράφει κάτι διαφορετικό προς τα εμπρός. Η θεραπεία δεν είναι μόνο προσωπική. Έχει μια εμβέλεια που μόλις αρχίζουμε να κατανοούμε.