Những gì được truyền đi

Khoa học mới về di truyền học biểu sinh, sự truyền tải giữa các thế hệ và lý do tại sao việc chữa lành không chỉ là vấn đề cá nhân.

Đời sống nội tâm của bạn lan tỏa đến tận bộ gen của bạn.

Não bộ thay đổi để đáp ứng với kinh nghiệm — thiền định, luyện tập và sự chú ý có chủ đích có thể định hình lại các mạch thần kinh theo thời gian. Davidson gọi đây là tính dẻo dai thần kinh, và đó là nền tảng trong công việc của ông. Nhưng ông chỉ ra một khám phá liên quan mở rộng nguyên tắc này xa hơn hầu hết mọi người mong đợi: tính dẻo dai không chỉ tồn tại trong não bộ mà còn trong gen của chúng ta.

Đây là lĩnh vực di truyền học biểu sinh. Tiền đề rất chính xác: DNA của bạn — các cặp bazơ mà bạn được sinh ra — về cơ bản là không thay đổi suốt đời. Điều thay đổi liên tục và năng động là gen nào hoạt động và gen nào bị ức chế. Davidson mô tả nó như những gen có bộ điều chỉnh âm lượng nhỏ, được bật lên hoặc tắt đi để đáp ứng với những gì đang xảy ra bên trong và xung quanh bạn. Và hóa ra, những bộ điều chỉnh đó lại nhạy cảm với một điều mà chúng ta hiếm khi nghĩ đến là thuộc về sinh học: thái độ của bạn. Trạng thái tâm lý của bạn. Chất lượng đời sống nội tâm của bạn.

Đây không phải là phép ẩn dụ. Nghiên cứu này đã được công bố trên các tạp chí khoa học hàng đầu thế giới, và Davidson đã cẩn thận nêu rõ điều đó. Cách một người mẹ cư xử với con mình – mức độ ấm áp và nuôi dưỡng mà bà thể hiện – có thể gây ra những thay đổi về mặt di truyền ở đứa trẻ, những thay đổi này tồn tại suốt đời, ảnh hưởng đến cấu trúc não bộ và hành vi của trẻ hàng chục năm sau đó. Không phải thông qua việc dạy dỗ. Không phải thông qua việc làm gương. Mà là thông qua sinh học của mối quan hệ ban đầu.

Chấn thương được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác. Sự thức tỉnh cũng vậy.

Bước tiếp theo là lúc mọi thứ trở nên khó khăn hơn nhưng cũng đầy hy vọng hơn. Những thay đổi về biểu sinh – bao gồm cả những thay đổi do chấn thương, do bị bỏ rơi, do nỗi sợ hãi mãn tính gây ra – có thể được truyền lại qua nhiều thế hệ. Đây là thực tế khoa học thần kinh của chấn thương liên thế hệ: nỗi đau mà một thế hệ mang theo có thể được truyền về mặt sinh học cho thế hệ tiếp theo, định hình hệ thần kinh, nền tảng cảm xúc và phản ứng căng thẳng của những đứa trẻ chưa từng chứng kiến ​​vết thương ban đầu. Người bị tổn thương sẽ làm tổn thương người khác, và mô hình đó có một cơ chế.

Davidson đã nêu thẳng vấn đề này. Ông nói rằng có rất nhiều bằng chứng khoa học thần kinh chứng minh sự truyền tải chấn thương tâm lý giữa các thế hệ. Nhưng sau đó, ông lại nói thêm một điều hiếm khi xuất hiện sau câu đó:

Cùng một cơ chế. Kết quả rất khác nhau. Những con đường sinh học được hình thành qua nhiều thế hệ đau khổ không phải là những con đường một chiều — chúng cũng chính là những con đường mà, thông qua thực hành, thông qua sự hiện diện, thông qua việc chủ động vun đắp những trạng thái tinh thần tích cực, có thể được hướng tới sự thịnh vượng. Mọi người bắt đầu từ những điểm xuất phát khác nhau vì những gì họ được thừa hưởng, Davidson thừa nhận. Nhưng hướng đi thì ai cũng có thể đạt được.

Những gì đang được phục hồi

Đây là lúc phát hiện thứ ba trở nên quan trọng, bởi vì nó trả lời một câu hỏi có thể vẫn còn bỏ ngỏ: nếu chúng ta đang chống lại những khuôn mẫu được di truyền qua nhiều thế hệ, thì chính xác chúng ta đang hướng tới điều gì? Nghiên cứu của Davidson về trẻ sơ sinh đưa ra một câu trả lời vừa đáng ngạc nhiên, vừa mang lại sự an tâm sâu sắc khi bạn suy ngẫm về nó.

Các nghiên cứu cho thấy rằng trong những năm trước khi định kiến ​​ngầm hình thành — khoảng ba năm đầu đời — trẻ em luôn nhất quán và gần như đồng loạt lựa chọn những tương tác tử tế, hướng đến lợi ích xã hội hơn là những tương tác ích kỷ hoặc hung hăng . Ở trẻ sơ sinh chỉ mới sáu tháng tuổi, sự ưu tiên này có thể đo lường được: chúng cười nhiều hơn khi thấy hành vi hướng đến lợi ích xã hội, và nhìn chăm chú vào hành vi đó lâu hơn. Tỷ lệ này dao động từ 90 đến 100%, tùy thuộc vào nghiên cứu. Đây không phải là một phát hiện nhỏ. Lòng tốt, theo Davidson, không phải là thứ chúng ta phải xây dựng. Đó là thứ chúng ta có được khi sinh ra — và là thứ mà nếu thiếu điều kiện thích hợp, sẽ dần bị che lấp đi.

"Tình yêu là một phần cơ bản hơn trong bản chất của chúng ta so với sự thù hận," ông nói. "Tôi nghĩ chúng ta cần học cách thù hận - nhưng tình yêu là bẩm sinh." Ông đưa ra một ví dụ tương tự như ngôn ngữ: tất cả chúng ta đều sinh ra với khuynh hướng ngôn ngữ, nhưng nó cần được nuôi dưỡng để phát triển đầy đủ. Lòng tốt cũng hoạt động theo cách tương tự. Hạt giống là nguyên bản. Điều gì xảy ra với nó phụ thuộc vào những gì xung quanh nó.

Điều này định nghĩa lại ý nghĩa thực sự của việc thực hành. Khi chúng ta thiền định, khi chúng ta làm việc với những câu chuyện của chính mình, khi chúng ta chọn sự hiện diện thay vì phản ứng – chúng ta không cố gắng cài đặt điều gì đó xa lạ hay đạt được điều gì đó cao siêu. Như Davidson đã nói, chúng ta đang làm quen với bản chất cơ bản của tâm trí mình. Chúng ta đang khôi phục lại điều gì đó luôn hiện hữu, bị che phủ bởi nỗi sợ hãi và những tổn thương kế thừa.

Ý nghĩa

Kết hợp ba phát hiện này lại, một điều quan trọng sẽ hiện ra. Trạng thái tinh thần của bạn không phải là những sự kiện riêng tư được niêm phong bên trong hộp sọ — chúng tác động đến bộ gen của bạn. Bộ gen của bạn, được hình thành bởi kinh nghiệm sống, có thể được truyền lại cho thế hệ tiếp theo. Và những gì được truyền lại phụ thuộc một phần vào những gì bạn đang vun đắp cho bản thân mình ngay bây giờ.

Davidson đang viết một cuốn sách cùng với người thầy thiền định của mình, Mingyur Rinpoche, có tựa đề "Biến chất độc thành thuốc chữa bệnh" . Tựa đề đã gói gọn toàn bộ quá trình. Chính bộ máy sinh học đã mã hóa cho nhiều thế hệ đau khổ cũng chính là bộ máy mà, khi được hướng đến sự giác ngộ một cách có chủ đích, có thể bắt đầu viết nên một tương lai khác. Chữa lành không chỉ là vấn đề cá nhân. Nó có tầm ảnh hưởng mà chúng ta chỉ mới bắt đầu hiểu được.